El judío Süss

Una novela del judío alemán Lion Feuchtwanger escrita en el siglo XIX. Es la historia novelada del financiero judío José Süss Oppenheimer que, gracias a su genio para manejar las finanzas del duque Carlos Alejandro de Suabia (uno de los estados alemanes del siglo XVIII), lo que lo hace muy influyente políticamente en el ducado y muy poderoso, tanto que es el verdadero poder detrás del trono.

Es una verdadera lección de política moderna, donde el protagonista aprende a tragarse todas las humillaciones a que lo someten los nobles europeos por ser judío (antes de conseguir todo el poder del que hablé arriba) con sumisión y hasta buen humor. Esto hace que el duque le confíe el manejo de sus finanzas y, después de ver los excelentes resultados (conseguidos con medidas impopulares, como aumento de impuestos y leva para aumentar el ejército) es cuando el duque le confía prácticamente la administración de Suabia. Además de mantener sus finanzas prósperas, Süss es capaz de conseguir al duque cualquier capricho, incluyendo mujeres. Sin embargo, su influencia sobre el duque exacerba el odio que le tienen el resto de los nobles, que acaban condenándolo a muerte después de que Süss traicionó a Carlos Alejandro por haber éste último provocado la muerte de su hija al intentar violarla.

Si hay un antecedente literario de la práctica política mexicana de "tragar mierda sin hacer gestos", creo que debe ser esta novela.

Ficha técnica:
Autor: FEUCHTWANGER, Lion
Título: El judío Süss

Primera edición

1934
Editorial: Empresa Letras
Santiago de Chile.
418 pp.
Lo conseguí por 30 pesos en un puesto de libros usados en Ciudad Guzmán.

El niño con el pijama de rayas

Una novela más con el sobadísimo tema de las atrocidades vividas por los civiles en la II Guerra Mundial, aunque sin la pretensión de una novela histórica.

Aquí se narra la historia de Bruno, hijo de un militar de alto grado en el régimen nazi. Bruno y su familia deben abandonar su casa y su forma de vida en Berlín al ser su padre designado administrador del campo de concentración de Auschwitz. El niño debe enfrentar solo el cambio de vida por no tener la atención de su madre alcohólica y su padre, siempre ocupado en el trabajo y que tiene una relación muy distante con Bruno.

Unas semanas después de instalarse en Auschwitz el protagonista inicia una serie de excursiones cerca de su casa, siguiendo la alambrada del campo de concentración. Ahí conoce a Shmuel, un niño prisionero, de quien se hace amigo. En una ocasión Shmuel lo invita a jugar dentro del campo, para lo que le presta un uniforme, ocasionando con esto la muerte de Bruno en la cámara de gas.

Aunque en el libro no se especifica la fecha en que se desarrolla la historia, es fácil deducir que ocurre antes de 1942, en la época que Alemania parecía ganar la guerra. Es curiosa la descripción de algunos elementos de la guerra, como la prisión de Auschwitz y la vida de sus habitantes descrita desde un punto de vista infantil.

La prosa es muy sencilla y el tema desarrollado de forma atractiva, propia para un público juvenil o para personas sin el hábito de la lectura.

Ficha técnica:
Autor: BOYNE, John

Traducción de Gemma Rovira Ortega
Título: El niño con el pijama de rayas
23ª edición
Editorial: Salamandra
Noviembre de 2008.
219 pp.
ISBN: 978-84-9838-079-8

Por tratarse de un libro de muy alto tiraje puede conseguirse casi en cualquier librería con servicio de venta por Internet.

Fronteras de arcilla

Fronteras de arcilla es la más reciente obra narrativa del médico y escritor autlense Rodrigo Ramos Zúñiga. Aquí presenta su punto de vista del fenómeno de la migración de México a Estados Unidos, representado en la historia de Francisco, un muchacho campesino proveniente de un pueblo en la sierra que se fue al país del norte y, gracias a su esfuerzo y dedicación al trabajo y al estudio, logra hacerse de una carrera en el campo de la ciencia y ser reconocido mundialmente. Dentro de este proceso Francisco se encuentra con otros migrantes, de diferentes profesiones y personalidades, que poco a poco van enriqueciendo su criterio sobre el drama de la migración.

Cuando Francisco decide partir, lo hace inspirado por las aves migratorias que cada año llegan a su pueblo buscando mejores condiciones climáticas, pero que también cada año regresan a su lugar de origen. Al final Francisco entiende que, para que el proceso de migración se complete, tiene que regresar él mismo a su pueblo, como lo hacían las aves migratorias, aunque en su caso será para aportar algo de lo que consiguió en el Norte (dinero, reconocimiento) para que su terruño se desarrolle.

Esta edición está prologada por Alfredo Quiñones Hinojosa, MD, de la Universidad Johns Hopkins.

Cuando parece que se ha dicho demasiado sobre el tema de la migración aparece esta novela, que nos hace voltear con renovado interés hacia uno de los fenómenos sociales más trascendentes de nuestros días.

Ficha técnica:
Autor: RAMOS Zúñiga, Rodrigo
Título: Fronteras de arcilla
Primera edición
Editorial: Ediciones de la Noche
2009.
126 pp.
Se puede conseguir, entre otros lugares, en la librería Casillas de Autlán, por 130 pesos.

La dama de las camelias

Es la historia de Marguerite Gautier, una cortesana parisina, y su relación con un joven de clase media alta, Armand Duval. Esta relación se va tornando cada vez más difícil debido a la actividad de Marguerite, que la hizo acostumbrarse a un nivel de vida que no le puede proporcionar su nuevo amante, situación que se contrapone con su intención de llevar una vida juntos. Después de una temporada fuera de París, donde parece que ya podrán estabilizar su relación, Marguerite regresa a la ciudad con otro de sus pretendientes, con el consiguiente golpe anímico para Armand. Al poco tiempo Marguerite muere a causa de una enfermedad, mientras Duval descubre la verdad sobre su relación.

Se trata de uno de los mejores ejemplos del movimiento romántico europeo del siglo XIX. En esta novela es muy claro el elemento moralizante (la cortesana termina mal), además de la exaltación de los sentimientos y las reacciones que provocan y el constante enfrentamiento entre la virtud y el vicio, representada por la vida de cortesana de Marguerite y su intención de dejarla, aunque al final nunca puede lograrlo del todo.

Ficha técnica:
Autor: DUMAS, Alejandro
Título: La dama de las camelias
Primera edición
Editorial: Tomo
2003.
192 pp.
ISBN: 970-666-792-X

La fiesta del chivo

La historia novelada de una de las grandes dictaduras latinoamericanas del siglo XX: la del dominicano Leonidas Trujillo. Se cuentan dentro de la novela tres historias paralelamente: primero la de Urania Cabral, hija de uno de los principales colaboradores de Trujillo (Agustín Cabral "Cerebrito") quien, tras caer su padre de la gracia del dictador, acepta una beca para estudiar en una universidad estadounidense y corta toda comunicación con su familia hasta su regreso, 35 años después, solo para pedir cuentas a su padre por lo que ocurrió entre ellos antes de partir.

También se habla sobre los últimos días de la vida de Trujillo, quien tiene sometidos hasta la abyección a sus colaboradores: se da el lujo de acostarse con sus esposas, fingir que están fuera de su gracia para probar su fidelidad y humillarlos en público. Sin embargo, en estos últimos días su persona y su régimen están en franca decadencia: él sufre problemas de la próstata y, a sus 70 años, empieza a tener dificultades de erección, algo gravísimo para su egolatría, mientras su gobierno sufre las sanciones económicas impuestas por la OEA y teme en todo momento la invasión militar de los Estados Unidos.

La tercer historia incluida aquí es la de sus ejecutores. Se trata de un grupo de dominicanos, algunos de ellos aparentemente comprometidos con el trujillismo pero que de alguna u otra forma han sido agraviados por el "Benefactor". Así, planean emboscarlo en la carretera y consiguen matarlo, desatando una ola de represión contra todos los implicados en la conjura, incluyendo a sus amigos y familiares. Aquí se da lugar a una de las partes más desgarradoras de la novela: la descripción de las torturas a que fueron sometidos los conspiradores que fueron capturados.

Sería ingrato de mi parte no reconocer que me decidí a leer este libro gracias a la recomendación que hizo Manuel Falcón en su programa "El Acordeón", en Radio UdeG.

Esta edición tiene un inconveniente: debido a la extensión de la novela y al tamaño del libro, hay que esforzarse demasiado para mantenerlo abierto, lo que después de un rato resulta cansado.

Ficha técnica:
Autor: VARGAS Llosa, Mario
Título: La fiesta del chivo
Primera edición
Editorial: Punto de Lectura
2006.
526 pp.
ISBN: 978-970-771-771-9
Este libro lo compré en la librería Retro de Ciudad Guzmán y me costó 130 pesos.

Tequila, DF

Es una novela sobre la vida de un poeta subterráneo, que se niega a publicar su obra para no venderse al sistema pero que está convencidísimo de que a su muerte su obra, y él mismo, serán venerados.

Está construida en cuatro partes, cada una narrada por uno de los protagonistas de la novela: Javier Venegas, poeta maldito que se gana la vida como corrector en una revista; Ugalde, un compañero de trabajo y borracheras del poeta; Nadia, su ex esposa y Mejía, un escritor que indaga sobre su vida y obra.

El libro contiene una divertidísima parodia del mundillo cultural mexicano: cuando el poeta Venegas fallece, después de ser poco más que un borrachín ocurrente, se descubre su obra y se le cataloga como un genio de la poesía, convirtiéndose en tema de tesis de posgrado, debates académicos, eventos culturales y hasta su publicación por el Fondo de Cultura Económica. Llega a tener fans extranjeros que convierten la cantina que frecuentaba en un lugar de peregrinación.

Ficha técnica:
Autor: MEJÍA Madrid, Fabrizio
Título: Tequila, DF
Primera edición
Editorial: Random House Mondadori
2008.
242 pp.
ISBN: 978-607-429-082-0
Está disponible en librerías con servicio de venta por Internet, en alrededor de 229 pesos.