Historia verdadera de la conquista de la Nueva España

Se trata de la relación de la expedición de descubrimiento y conquista del imperio mexica capitaneada por Hernán Cortés. La relación comienza con la llegada del autor, el soldado Bernal Díaz del Castillo, a América en la expedición de Pedrarias Dávila.

Aquí se relatan muy detalladamente, a veces pecando de prolijidad, los preparativos para la expedición que comandaría Cortés, incluyendo todas las grillas que le echaron los demás españoles vecinos de Cuba que deseaban hacerse con la capitanía y el negocio que significaba rescatar, es decir, hacer negocios con los indios intercambiando las clásicas cuentas de vidrio por oro. Al final, como todos sabemos, Cortés se queda con la capitanía y viene al continente, donde termina con el poderoso imperio mexica.

Algo muy interesante de esta crónica es conocer la gran capacidad política que tenía Hernán Cortés: con muy fina visión logró conocer la antipatía de los pueblos de la costa hacia sus opresores mexica, además del miedo que inspiraban los mismos españoles, aprovechando inteligentemente estos dos elementos para hacerse de más recursos materiales y humanos para emprender la conquista. De la misma manera se ganó a los tlaxcaltecas, que fueron sus grandes aliados. Esta capacidad política le sirvió para mantener la cohesión en el mismo grupo de españoles, entre los que abundaban las divisiones y las grillas (¿algo que ver con el México actual?), habiendo en el grupo original bastantes opositores a seguirse arriesgando en la conquista y que preferían regresar a Cuba.

Esta capacidad política y de liderazgo se manifestaba también en una férrea disciplina, según Bernal: durante las guerras los soldados no podían descansar sin tener listas sus armas y ni siquiera se podían descalzar. Sin embargo después de la conquista de Tenochtitlan, al parecer perdió piso, emprendiendo una expedición hacia la actual Honduras a donde llevó malabaristas, músicos, cerdos para comer bien en el camino y mujeres. Esto podría ser una causa de lo mal que le fue allá: además de no poder someter a los pueblos indios de aquel rumbo, tampoco pudo hacer frente de forma efectiva a los levantamientos de españoles que se dieron allá, comenzando de esta forma su ocaso.

Como dije al principio, el autor es bastante detallado al narrar los episodios de la conquista. Es capaz de mencionar las cantidades aproximadas de guerreros enemigos que enfrentaban en cada batalla, además de ofrecer buenas descripciones de las ciudades que fueron conociendo y de los diálogos que se dieron entre algunos grandes personajes.

En algunos pasajes resulta cansada la lectura debido a la redacción (en el español del siglo XVI), sin embargo, el libro resulta indispensable para realmente conmemorar el Bicentenario, conociendo los orígenes de nuestra identidad.

Ficha técnica:
Autor: DÍAZ del Castillo, Bernal
Título: Historia verdadera de la conquista de la Nueva España
Primera edición
Editorial: Editorial del Valle de México
1976.
835 pp. en dos tomos.
La edición está agotada, pero pueden conseguirse otras ediciones en menos de 200 pesos.

La dama de las camelias

Es la historia de Marguerite Gautier, una cortesana parisina, y su relación con un joven de clase media alta, Armand Duval. Esta relación se va tornando cada vez más difícil debido a la actividad de Marguerite, que la hizo acostumbrarse a un nivel de vida que no le puede proporcionar su nuevo amante, situación que se contrapone con su intención de llevar una vida juntos. Después de una temporada fuera de París, donde parece que ya podrán estabilizar su relación, Marguerite regresa a la ciudad con otro de sus pretendientes, con el consiguiente golpe anímico para Armand. Al poco tiempo Marguerite muere a causa de una enfermedad, mientras Duval descubre la verdad sobre su relación.

Se trata de uno de los mejores ejemplos del movimiento romántico europeo del siglo XIX. En esta novela es muy claro el elemento moralizante (la cortesana termina mal), además de la exaltación de los sentimientos y las reacciones que provocan y el constante enfrentamiento entre la virtud y el vicio, representada por la vida de cortesana de Marguerite y su intención de dejarla, aunque al final nunca puede lograrlo del todo.

Ficha técnica:
Autor: DUMAS, Alejandro
Título: La dama de las camelias
Primera edición
Editorial: Tomo
2003.
192 pp.
ISBN: 970-666-792-X

Una página de la Revolución Mexicana

Se trata de un breve (44 páginas) pero sustancioso e interesante libro, publicado de forma artesanal, sobre la vida y obra del militar maderista Isidro Michel López, nacido en Autlán (1870-1942). Editado por primera vez en 1963, es posible conseguir una tercera edición revisada en 2009 en la librería Casillas a un precio de $20 pesos.
Escrito por Mariano Michel Gómez, hijo del militar, el libro está dividido en 9 capítulos, comenzando con su vida familiar y sus primeros años en Autlán para continuar con su marcha al Colegio Militar, la formación del primer grupo revolucionario maderista en la región de Autlán, su entrevista con Francisco I. Madero en Ciudad Juárez, donde recibió la credencial como "Primer Jefe Revolucionario del Sur de Jalisco", la formación de su ejército más o menos formal y sus combates contra el ejército porfirista primero y contra Pedro Zamora después, haciendo especial énfasis en las defensas de Autlán y de El Grullo. Al final se menciona su vida después de retirado, haciendo vida familiar con su segundo matrimonio viviendo en varios pueblos de la Costa hasta su fallecimiento en El Grullo.
Uno de los principales atractivos de este libro es que incluye una interesante cantidad de anécdotas de primera mano (el autor acompañó a Isidro Michel en algunas batallas) y muchas fotos inéditas donde aparecen los personajes revolucionarios que actuaron en esta región, además de mencionarse por su nombre a la mayoría de ellos (un buen dato) y de contarse algunos acontecimientos particulares de algunos de ellos.
Una obra muy interesante para festejar el Centenario de la Revolución conociendo cómo se vivió en nuestro terruño y recordando a "un soldado maderista olvidado", como lo llamó don Ernesto Medina Lima.